Los astronautas de la misi\u00f3n Artemis II han enfrentado numerosos desaf\u00edos en su hist\u00f3rica traves\u00eda hacia la Luna. Entre ellos, la intensa presi\u00f3n durante el despegue realizado el pasado 1 de abril, cuando el cohete consumi\u00f3 millones de galones de combustible, y la dif\u00edcil tarea de atravesar peligrosos campos de radiaci\u00f3n mientras se dirig\u00edan a su destino.
Sin embargo, el mayor reto a\u00fan est\u00e1 por venir: la reentrada. En esta etapa cr\u00edtica, la nave espacial volver\u00e1 a la Tierra a una velocidad impresionante, ingresando en la densa atm\u00f3sfera terrestre a m\u00e1s de 30 veces la velocidad del sonido.
Este proceso genera una intensa fricci\u00f3n con las mol\u00e9culas del aire, lo que eleva la temperatura exterior de la c\u00e1psula a m\u00e1s de 2.760 grados Celsius. Desde el anuncio de su participaci\u00f3n en esta misi\u00f3n, el astronauta Victor Glover ha tenido este momento presente.
Durante una rueda de prensa reciente, Glover comparti\u00f3 que ha estado reflexionando sobre la reentrada desde el 3 de abril de 2023, el d\u00eda en que fue asignado a Artemis II. Incluso record\u00f3 que, cuando le preguntaron qu\u00e9 parte de la misi\u00f3n esperaba con mayor ansia, respondi\u00f3 con algo de humor pero tambi\u00e9n con seriedad: \u201cEl amerizaje\u201d.
Remarc\u00f3 que regresar es una prioridad y que la misi\u00f3n ser\u00e1 a\u00fan m\u00e1s memorable gracias a las historias y fotograf\u00edas que traer\u00e1n de vuelta. La reentrada suele considerarse la fase m\u00e1s cr\u00edtica de cualquier misi\u00f3n espacial. Para Artemis II, esto conlleva un desaf\u00edo particular: un problema conocido desde el vuelo no tripulado Artemis I en 2022.
En aquella ocasi\u00f3n, tras dar la vuelta a la Luna, los ingenieros encontraron marcas preocupantes y grietas en el escudo t\u00e9rmico de la c\u00e1psula. El escudo t\u00e9rmico es un componente esencial, dise\u00f1ado para proteger tanto a la nave como a sus ocupantes del calor extremo durante el ingreso a la atm\u00f3sfera.
Aunque la Artemis I complet\u00f3 su misi\u00f3n con \u00e9xito y regres\u00f3 intacta, los da\u00f1os detectados plantearon preguntas sobre el comportamiento del material Avcoat usado en su construcci\u00f3n y su capacidad para soportar las tensiones del reingreso atmosf\u00e9rico.
En caso de un da\u00f1o severo o una grieta cr\u00edtica en el escudo t\u00e9rmico, el resultado podr\u00eda ser catastr\u00f3fico para la nave y su tripulaci\u00f3n. Cabe destacar que no existe un mecanismo de escape que pueda activarse en esa fase tan avanzada del regreso.
Esto convierte al escudo t\u00e9rmico en el \u00fanico salvaguarda entre los astronautas y las letales temperaturas del descenso. La nave Orion destinada para Artemis II utiliza un escudo t\u00e9rmico pr\u00e1cticamente id\u00e9ntico al de su predecesora.
Aunque este aspecto no sea ideal, seg\u00fan reconocen los responsables de NASA, conf\u00edan en que las modificaciones implementadas en la estrategia de reentrada garanticen la seguridad de los astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de NASA, junto con Jeremy Hansen, representando a la Agencia Espacial Canadiense.
Amit Kshatriya, administrador adjunto de NASA, expres\u00f3 que el equipo se siente confiado tras realizar exhaustivos an\u00e1lisis y comprender mejor las limitaciones del escudo t\u00e9rmico.
Sin embargo, tambi\u00e9n admiti\u00f3 la delicada naturaleza de esta fase cr\u00edtica al se\u00f1alar que \u201cla tripulaci\u00f3n pondr\u00e1 su vida en juego\u201d. Kshatriya destac\u00f3 que todos los sistemas probados a lo largo del vuelo \u2014como el soporte vital, navegaci\u00f3n, propulsi\u00f3n y comunicaciones\u2014 dependen absolutamente del \u00e9xito que se logre durante los \u00faltimos minutos decisivos del viaje.
La c\u00e1psula deber\u00e1 sobrevivir al impacto contra la atm\u00f3sfera terrestre, viajando a una velocidad asombrosa de aproximadamente 40.000 km\/h, mientras el escudo t\u00e9rmico absorbe por completo las fuerzas extremas generadas en este tramo final.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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